将院子里的孩子全都料理好时，我已经累得直不起腰了。

自从家里的孩子越来越多，我存的粮也逐渐见底。

为了让更多人活下去，我不得不将府里存下的精米换成便宜的粳米。

可粳米粗糙，难以下咽，对于孩子来说更是如此。

不少孩子年纪太小，咽不下粳米，我只能一个个哄着他们吃饭。

幸好，有些年纪大的孩子会主动帮我照料着那些弟弟妹妹。

但一通折腾下来，我两条胳膊都如同快要散架一般。

我的贴身丫鬟阿桃见了，赶忙上前帮我***肩膀：

“夫人，你这又是何必呢？大灾当前，您愿意收留他们，给他们一口饭吃已是仁至义尽，又何必事事亲力亲为？”

一旁的管家见状也上前劝我。

“是啊夫人，不是我说，为了这些孩子，您把这些年的积蓄几乎全搭进去了，这日后可怎么办啊……”

我叹了口气，但看着院子里四下跑跳玩闹的孩子，却心下稍安。

“也只能走一步看一步了。”

偏在这时，府门被人吱呀一声推开了。

数十个百姓满脸堆笑地走了进来。

“夫人，我家孩子这段时间在您这可还好？”

“若是他们干的还不错，那就劳烦您把这段时间的工钱结了吧。”

“是啊夫人，我们也不多要，一***给一袋粟米就行。”

一个妇人在一旁插话：

“我家孩子来的可是最早了，您最少给我一担米才是！”

我愣在原地，一时没反应过来。

阿桃一下就急了。

“这些孩子大的不过五六岁，小的甚至还在襁褓，能干什么活，要不是我家夫人心善把她讨过来，他们早就被人分食了！”

管家气得脸色涨红，指着那群百姓的鼻子怒斥：

“你们讲点良心！大旱三年，遍地饿殍，若不是我家夫人心软，你们的孩子早成了他人果腹之物！”

领头的大汉却梗着脖子反驳：

“什么收留？当初是他主动用粟米换走孩子，不就是聘来做工的？”

“你既然聘了我家娃，那就该给工钱！”

阿桃气得高声反驳：

“当初分明是你们硬要把孩子送过来换米的，现在怎么还有脸来上门讨工钱？”

话音刚落，有个妇人突然“扑通”一声跪倒在地：

“夫人，俺知道你们是善人，可俺们实在没办法啊！”

她膝行两步，声音发颤：

“我家那口子眼看就要饿死了，求您可怜可怜我们吧！”

有了开头，其他人也纷纷跟着哭起来。

一个老太太拄着根断木拐杖，颤巍巍地往前走：

“夫人，就当可怜可怜俺们，给点粮吧，不然我们一家子都要饿死了！”

“您这么富庶，就别跟我们计较这些了吧！”