夜里下了场秋雨，花房外的花草枝叶被雨水打落满地。

芳婶起了个大早去打扫，拎着工具路过门廊前，一个瑟缩的身影映入眼帘。

“我的天呐，你在这干什么？！”叫声尖锐，吵醒了兰筝。

她虚弱地从臂弯里昂起脸，湿发半贴在毫无血色的脸颊上，迟钝看向周围的模样，活像一只迷失的麻雀。

昨晚风急雨骤，她竟然就这么在门口坐了一晚上，不按门铃，一声不吭，好在才入秋，否则是要出事的。

芳婶丢下扫把，转身跑了进去。

没一会。

门再被打开。

是霍旭东，他站在台阶上，居高临下，矜贵漠然，和她这种蝼蚁之间，是云泥之别。

兰筝忙不迭起身，从怀里将那张检查单小心翼翼展开递到霍旭东面前。

好在没湿，只是有些潮了，纸张发软，蔫蔫的被她撑在掌心，仿佛一用力就会被撕破，如同她快要烂掉的人生。

纸上的每个字都在证明她的清白，可霍旭东不看。

“今天不走，明天也是要走的，你以为这样惺惺作态，我就会心软？”兰筝脑袋里嗡地一声，是啊，第二天了，她还一点进展都没有。

要是让姐姐知道了。

一定会失望的。

哑巴不会说话，霍旭东也用不着她的答复，冷声吩咐芳婶，“带她进去洗个澡换身衣服，免得让人看到以为我虐待她。”

走下台阶。

霍旭东鬼使神差回了头。

芳婶正扶着兰筝进去，她双腿发麻，动作迟缓，抬步时裤脚上移，露出血肉模糊的后脚跟，被磨掉的皮肉组织粘黏在白色袜子上。

从市中心到舟水湾十几公里的路，兰筝徒步走了一晚，淋了一夜的雨，磨破了脚，就只是为了送那张检查单给他看。

蠢得够可以的。

*趴在浴缸边缘，热水包裹身体，寒意和疲惫被驱散，兰筝昏昏欲睡时门被敲响。

芳婶催促着：“洗好没有，磨蹭什么呢？快点出来，梁小姐派人来看你了。”

是姐姐！不敢耽搁，兰筝换好衣服往楼下跑。

跑到楼梯上，只看到小客厅里站着个男人，没有姐姐。

男人面孔肃冷，手里拿着只纸箱，见兰筝来，毕恭毕敬道：“二小姐，大小姐让我来把这些给你。”

兰筝认得他。

是姐姐的司机兼保镖。

回沪那天，也是他开车接的兰筝。

来得急。

没有带纸笔。

兰筝一字一顿，用唇形问，“姐姐呢？”“大小姐有事要忙，这里面是一些吃的，还有衣服。”

男人望向楼上，“有些重，我帮您拿上去。”

兰筝呆怔地望着那只箱子，沉甸甸的，都是姐姐的心意。

可她有资格收吗？进房间放下箱子，裴宋又道：“大小姐还说，希望您能尽快和霍先生更近一步，毕竟这不止关系到您一个人的去留问题。”

梁织的婚姻，梁家的存亡。

都压在兰筝身上。

拿起纸笔，兰筝简言写下：“目前没有，但如果您继续毫无作为下去，大小姐真的可能会失望呢。”

看似毫无重量的一句话，其实潜藏着浓浓的胁迫意味。

裴宋：“如果没有别的事，我先走了。”

走出房间。

他在长廊上打量一圈，确定了霍旭东房间的位置，避开楼上打扫的佣人，悄悄摸到门前。

用准备好的钥匙开门进去，里面漆黑一片，窗帘如同乌云，遮住了外来光影。

来到床边。

拿出口袋里的特制精油，裴宋用泵头挤出几滴洒在床头和助眠蜡烛上，确认无误才关门离开。

*为了讨好霍旭东，兰筝晚上主动去厨房帮忙做菜。

芳婶在旁揶揄着。

“看不出来啊，你一个千金小姐，还会做菜呢？”兰筝的厨艺是打小练出来的，姨妈工作忙时，她就要承担所有家务事，后来姨妈再婚，新姨父家大业大。

没人看得上她。

在所有人眼里，她只是新夫人带去的小丫鬟，只能靠做家事留下。

回了国，还是要靠同样的方法寻求生路。

可这招对霍旭东是失效的。

从黄昏等到黑夜，又到凌晨，他还没回来，兰筝困到眼睛都睁不开才起身回房。

她刚走，楼下门被打开。

客厅灯亮着，餐厅的菜没人动过，霍旭东只当是芳婶留的，随便吃了几口便上楼洗漱休息。

香薰蜡烛有助眠的功效，微弱的火苗燃烧出淡淡的香味，温和舒缓。

半个小时过去，香味扩散。

身体莫名的燥热感如同蚂蚁啃噬皮肤，喉咙干渴感愈发深重，霍旭东伸手去拿水杯。

可杯子里是空的。

他强撑着起身，下楼。

急躁的步伐声惊醒了兰筝。

是霍先生吗？紧拽着床单，耳边又响起姐姐和裴宋的劝告，明天就是最后一天，她不能再坐以待毙了。

楼下厨房门开着，黑暗里只有开启的冰箱门前亮着一小块微光。

霍旭东站在那儿，身影轮廓镀着光，骨骼鲜明的五指正抓着矿泉水瓶往嘴里灌，灌掉半瓶，剩下的半瓶全部浇到了头上。

冷水是刺激神经用的，可不知怎么，竟然适得其反。

没开灯，兰筝摸黑过去，刚到门口便撞到脚趾，听到响动，霍旭东偏过眸。

那双眼布满血丝与躁郁，额角的汗珠和冰水混杂着往下滴落。

尽管害怕，兰筝还是舞动手指比划着：她躲在门框后，身上穿着裴宋送来粉色纱裙，布料少，裙摆短，领口又深。

这裙子，完全就是为今夜准备的。

霍旭东呼吸粗重，他强迫自己保持清醒，想上楼，可药物还在作祟，没走两步便站不住。

兰筝伸手去扶，葱白柔嫩的指尖刚触上去便被反握住，男人掌心烫得惊人，“是不是你在菜里放了东西？我不留你，就用这种下作招数？”他在说什么。

兰筝完全听不懂。

菜？他吃了菜？是不好吃，还是不合口味，兰筝急了，抽出手就要比划。

霍旭东看也不看，直接将人推开。

没来得及躲，她摔倒在地，长发散开，身体侧着，本就暴露的裙子只剩下了蛊惑的作用，画面也变得香艳。

药物和兰筝一同发挥了最佳作用。

霍旭东停住脚步，理智被这一幕冲破，血液瞬间沸腾。