裴昭音抬头，只见苏芷瑶不知何时走了过来，正居高临下地瞪着她，刻意压低了声音，语气里满是不满与斥责。

“裴氏，你真是个蠢货妇人！二皇子岂是你能得罪的？你今日这般行事，分明是在拖累长风！”

裴昭音喂羊奶的动作一顿，抬眼看向苏芷瑶，忽然笑了起来，声音轻得像耳语，却带着刺骨的寒意。

“拖累他？苏小姐说笑了。我这般做，本就是故意的。只要我还是顾夫人一日，便要坐稳这‘恶妇’的名声，让某些人断了不该有的心思。”

苏芷瑶被她直白的话惊得顿在原地，刚要开口反驳，裴昭音已抱着吃饱喝足的小银狼起身，对她略一点头，便转身朝着帐外走去。

留下苏芷瑶僵在原地，脸色青白交加。

宴会上烛火通明，丝竹声隐约流转。

上座的大皇子端着茶盏，指尖轻叩杯壁，目光看似落在与沈惊尘谈笑的云卿鹤身上，余光却已悄然掠过角落。

裴昭音抱着小狼崽安静退出的身影，虽未惊动旁人，却恰好落入他眼中。

他收回目光时，正对上云卿鹤的视线。

先前两人刚结束一番关于地方漕运的客套闲谈，气氛尚算平和。

彼时大皇子呷了口茶，似是随口提及。

“方才见顾侍郎夫人离席，想来是宴上拘谨了。说起来，二弟素来护短，自己看上的东西，最容不得旁人逆着心意。”

他说罢，含笑看向云卿鹤，似在征询意见。

云卿鹤唇边扬起惯常的浅笑，眼底疏离，并未接话，只轻轻咳了两声，抬手按了按泛着薄汗的额角。

“殿下所言，臣不便置喙。只是臣身子素来不济，今日宴上受了些风，实在有些撑不住，便先告退了。”

他起身，对着大皇子略一躬身，转头看向身旁的沈惊尘与十三皇子。

脸色柔和下来，语气也带了几分随意：“怀远，十三殿下，我先溜了，改日约你俩喝花酒。”

沈惊尘立刻挑眉，压低声音笑骂：“又装病逃宴？少来这套，记得欠我三坛醉仙酿！”

十三皇子也凑过来，小声道：“知晏，下次带我一起！”

云卿鹤笑着拍了拍他的肩，没再多说，步履虽缓却稳地朝门口走去，修长的身影在烛火下更显清瘦。

刚踏出帐外，夜凉的风便卷着桂花香扑面而来。

云卿鹤忍不住又咳了两声，帕子上悄然晕开一点浅淡的绯红。

早已等候在外的秦武立刻上前，身姿挺拔如松，低声道：“世子。”

云卿鹤轻嗯一声，声音压得极低：“秋猎这几日，你不必跟着我，暗中护着顾侍郎夫人。”

秦武闻言，眉头瞬间拧成川字：“世子！属下职责是护卫您的安危，此事派其他弟兄去便是，属下不能离您左右！”

月光洒在云卿鹤脸上，他唇边勾起一抹浅淡的笑，笑意却未达眼底，只抬手用帕子掩着咳了两声。

帕子放下时，眼底已染了几分锐利：“秦武，我还不至于弱到要靠护卫才能活。”

“且不说你武功在府中当属第一，单说这局势，那位顾夫人当众驳了二皇子的面子，你以为这事就完了？”"